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    贾母的目光死死锁在林如海那熟悉而遒劲的签名与花押之上，心头骤然一紧，如同被一只无形的手攥住。

    这字迹，她认得，确是自己那探花女婿林如海亲笔无疑。

    一股复杂莫名的情绪瞬间涌上贾母心头。

    以周家如今的门第显赫——周廷桢年富力强，官居江南督粮道总督，掌漕运粮储重权，乃天子信重的封疆大吏，前途不可限量。

    其子周显，少年解元，此番春闱高中几成定局，日后入仕，起点之高，前程之广，远非寻常勋贵子弟可比。

    如此门楣，竟愿信守旧约，迎娶父母双亡、孤身寄居外家的黛玉为嫡妻正室，这份信义，这份担当，在如今的世道里，堪称风毛麟角，令人动容。

    若黛玉只是单纯的孤女，这门亲事，贾母定然是乐见其成，甚至要念佛称庆。

    然而，此刻贾母的心却沉甸甸坠了下去，生出两重难以逾越的为难。

    其一，便是她心尖上的宝玉。

    黛玉与宝玉自幼一同长大，情分非比寻常。

    贾母深知，宝玉待黛玉，绝非寻常表兄妹之情，那份亲昵、那份牵挂，乃至拌嘴置气，皆不同于他人。

    若黛玉另适他人，宝玉那痴儿的心性，不知要生出多少波澜，闹出何等事端来。

    此为其一，尚属家宅儿女私情。

    而更要命的，却是其二，那关乎整个荣国府命脉的泼天富贵——林家的百万家资！

    当年林如海病危于扬州巡盐御史任上，深知自己一去，孤女黛玉势单力薄，偌大家产必遭扬州林氏宗族虎视眈眈，恐被吞吃殆尽。

    为保全爱女及林氏家业，他毅然决然选择托付。

    是贾琏奉贾母之命，携黛玉南下陪伴病重的林如海。

    贾琏在扬州足足滞留了近一年之久，所为者何？
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