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    他将账簿轻轻搁在顾文殊面前的金砖上，发出一声闷响，“这是奴才奉旨从户部秘库取出的底册，自三年前西北用兵、江淮遭涝起，每一笔军饷拨付、赈银发放的明细，都在此处。”

    顾文殊的目光死死黏在账簿上，浑身的汗毛陡然竖起。他颤抖着伸手想去碰，指尖刚触到冰冷的纸面，又像被烫到一般猛地缩回。

    “陛下！这……这绝不是户部的底册！是有人篡改……”

    周远看着他慌不择言的模样，笑而不语，他在等一个人。

    终于……

    御座之侧，紫檀木轮椅上坐着的摄政王杜德，指尖摩挲白玉如意的动作陡然停住。

    杜德漠然抬眼，苍白的脸上没了方才那似笑非笑的疏离，取而代之的是几分沉凝的威严。

    不等周远开口，杜德便率先出声，声音不高，却稳稳压过了殿内的嘈杂：“陛下，顾尚书素有清名，臣以为此事定有蹊跷。赵全一介小吏，难保不是受人胁迫，才胡乱攀咬朝廷大员。”

    此话一出，殿内顿时响起一片议论之声。

    兵部尚书赵度时率先出列，躬身道：“摄政王所言极是！顾尚书为官数十载，兢兢业业，断不会做出这等贪赃枉法之事！”

    紧接着，吏部侍郎、太常寺卿等数十名官员纷纷应声，言辞恳切地为顾文殊辩解，字字句句都透着对杜德的追随。

    顾文殊像是抓住了救命稻草，猛地抬头看向杜德，眼中迸发出求生的光芒，哽咽道：“摄政王明鉴！臣……臣对大周忠心耿耿，绝无二心啊！”

    御座上的周远此时半躺在龙椅上，指尖依旧漫不经心地叩击着扶手，清脆的声响在一片附和声中，显得格外刺耳。

    他掀了掀眼皮，目光扫过那些争先恐后为顾文殊说话的官员，又落在杜德故作公允的脸上，唇角勾起一抹极淡的、带着几分轻佻的笑意。

    这副场面，早在他的意料之中。

    杜德见周远不语，只当他心存迟疑，便又往前倾了倾身子，语气愈发恳切：“陛下，国之根本在于吏治清明。若仅凭一纸不知真假的供状，便将一位户部尚书打入天牢，恐会寒了天下臣子的心。不如……”
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