第(2/3)页

    “这房子……比咱们的茅草屋结实多了。”一个工友感慨道。

    带队的年轻技术员笑道：“这只是临时建筑。等过完年，咱们要建真正的楼房，砖混结构的，带玻璃窗、自来水、电灯。”

    工友们想象不出那样的房子是什么样子，但他们相信特区的人不会说大话。这二十天来，特区承诺的每一件事都做到了。

    对岸的英国商馆工地上，几个英国工程师正举着单筒望远镜观察这边的动静。当他们看到两座塔吊在半天内拔地而起时，脸上的表情从惊讶变成了震惊。

    “上帝啊……中国人怎么做到的？”一个年轻工程师喃喃道。

    年长的监工放下望远镜，脸色阴沉：“那不是木头架子，是铁的。他们用铁造了个起重架。”

    “可是……这要多少钢铁？清国人不是连铁钉都要进口吗？”

    没有人能回答这个问题。更让他们困惑的是塔吊的设计，英国的码头也有起重设备，但大多是固定的木质桅杆吊，只能垂直起吊。而对面那两座钢铁家伙，吊臂居然可以旋转，还可以前后移动。

    “他们想把货物吊到天上去吗？”一个监工用嘲讽的语气说，试图缓和气氛。

    但没有人笑。所有英国工程师都清楚，如果中国人真的掌握了这种移动式起重技术，那么他们在装卸效率上将获得巨大优势。这不仅仅是快慢的问题，而是整个物流体系的变革。

    午饭时间，码头食堂飘出了熟悉的饭菜香。今天的主菜是土豆烧牛肉，配大白米饭。工友们排着队打饭，每人都是满满一大碗。远处有从别的地方来围观的百姓，他们看到工友的饭食，闻着飘渺的肉香，羡慕的眼睛发红。

    “听说他们一天一百五十文，还管两顿饭……”

    “何止！你看那衣服，那鞋，都是发的！”

    “明天咱们也过来问问，还招不招人……”

    吃完饭稍作休息，真正的装卸作业开始了。

    首先靠泊的是两艘机械运输船。船上的技术人员已经做好了准备。当一个戴着白色安全帽的技术员吹响哨子，巨大的塔吊开始缓缓转动。钢铁缆绳垂下，船上的工人熟练地将缆绳钩挂在早已固定好的机械上。

    “起吊！”技术员挥舞着手势。

    远处的柴油发电机发出低沉的轰鸣，缆绳逐渐绷紧。在一阵轻微的金属摩擦声中，一台履带式推土机被平稳地吊离甲板。吊臂缓缓旋转，将这台数吨重的钢铁机器移向码头。整个过程平稳而精确，推土机在空中甚至没有明显的晃动。

    码头上，已经有三名驾驶员在等待。推土机刚一落地，他们就跳上驾驶室。柴油发动机启动，冒出一股黑烟，然后这台庞大的机器就“自己走起来”，稳稳地停到了指定的停放区。

    工友们虽然昨天见过会自己跑的大卡车，但看到这更庞大的钢铁机器也能自己行走，还是忍不住发出惊叹。不过这一次，他们的惊叹中少了恐惧，多了理解和兴奋。因为他们知道，这些机器不是妖怪，是人造的工具，是来帮他们干活的。

    整个下午，码头上一片繁忙景象。塔吊不停旋转起吊，一台台机械设备被卸下：柴油发电机、混凝土搅拌机、钢筋弯曲机、水泵、……工友们渐渐熟悉了流程，配合越来越默契。

    对岸的英国工程师们整整观察了一个下午。当看到第十台机械设备被卸下时，年长的监工终于放下望远镜，长长吐出一口气。

    “先生们，”他的声音有些沙哑，“我想我们见证了一些……了不得的东西。”

    一个年轻工程师激动地说：“他们把蒸汽机装在了起重架上！不，不是蒸汽机，你看那烟，颜色不对……是一种新的动力！”

    “会不会是煤气机？但没看到储气罐……”

    “或者是某种改进的蒸汽机？”

    “而且他们的起重架可以旋转、可以移动！这意味着他们可以在一个泊位装卸整条船的货物，而不需要像我们那样，把货物搬到船的不同位置才能起吊！”

    “更可怕的是那些自己会走的机器……如果每一台机器都能自己行走，那需要的人力将大大减少……”

    议论声此起彼伏。这些英国工程师大多是受过正规教育的专业人士，他们比普通商人更清楚眼前这一幕意味着什么。这不是简单的“奇技淫巧”，而是一整套全新的工程技术体系。
    第(2/3)页