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    “报！大都督，皇城使者到！”

    萧烬眉梢微挑，与诸葛亮对视一眼，随即道：“请。”

    不多时，一队禁军护送着一名紫袍太监登上城楼。那太监面带恭敬，手捧圣旨，高声道：“四皇子萧烬接旨！”

    萧烬单膝跪地。

    太监展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：四皇子萧烬镇守寒渊关，智勇双全，今破敌谋，护国安，朕心甚慰。特赐黄金万两，锦缎千匹，加封‘靖北王’，赐王印，节制北境三州军政。钦此！”

    此言一出，萧烬面露喜色，他伸出双手接过圣旨，沉声道：“儿臣，谢父皇恩典。”

    待使者退下后，关羽抚须大笑：“恭喜主公，如今封王，名正言顺！”

    诸葛亮轻摇羽扇，眼中精光闪烁：“主公，此乃天赐良机。北境三州，地广人稀，但若能经营得当，不出三年，可成根基。”

    萧烬握紧圣旨，缓缓道：“父皇这是在试探，还是在给我机会？”

    苏璃冷眸微闪，低声道：“二皇子被软禁，三皇子必然惶恐，恐怕会铤而走险。”

    萧烬冷笑：“萧恒懦弱无能，不足为惧。但他背后，还有一个人……”

    “大将军韩震。”诸葛亮接话，眼中闪过一丝深邃，“此人手握二十万边军，若真与北燕勾结，必成大患。”

    萧烬脸色也变得凝重起来，“所以我们不得不防……”

    ......

    一月后

    寒渊关的清晨总是来得格外早，萧烬站在城墙上，望着远处连绵起伏的山脉被朝阳染成金色。

    “主公，晨露湿寒，当心着凉。”

    诸葛亮的声音从身后传来，萧烬转身，看见军师手持羽扇，眼中闪烁着智慧的光芒。

    “先生，我正想找你商议一些事情呢。”萧烬走下城墙，与诸葛亮并肩而行，“如今我们虽暂时站稳脚跟，但北境贫瘠，人口稀少，如何快速发展势力始终是个难题。”

    诸葛亮轻摇羽扇，微笑道：“主公所虑极是。臣有三步策略：其一，广纳流民；其二，兴修水利；其三，改革军制。”

    两人走入议事厅，诸葛亮展开一张北境地图，羽扇轻点几处要地。
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