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    众人侧耳一听，果然是郑当家回来了。

    言说：“时辰差不多了，各位且慢说话，都坐下来，整整衣冠。桌上的东西也用些，否则叫贵人看见你们原封不动的，怕是要以为自己怠慢了，反而不美。”

    这一番言辞凿凿，若非贺林轩点透他的底细，他们都要佩服他的透亮镇定了。

    天顺帝见状自然不留他。

    贺林轩却没急着走，蹲下来给儿子把袍角整理了下，折起一方袍角塞进腰带里，免得跑动的时候绊了脚。

    末了，亲亲他的额头说：“牵着你阿爹。这里只有他一个哥儿，怪不自在的，诺儿要陪着阿爹，不能只顾着自己玩，知道吗？”

    诺儿嗯嗯点头，自感重担在身，牵住阿爹的手，小脸上一派严肃。

    “乖。”

    贺林轩摸摸他的脑袋，站起来同李文斌说：“让他自己走，抱怀里，担心热着。”

    李文斌到底比他皮薄，在众人戏谑的目光中，赧然点头，催他正事要紧。

    贺林轩这才出去了。

    “见过大人！”

    贺林轩没有贸然进门，隔着几步远就给廊下守着的卫兵打了手势。

    后者见状，立刻高声拜见，给足了当家们准备的时间。

    待贺林轩踏入屋中，果然，他们都是一张和气生财的笑脸，行止从容。

    “拜见大人。”

    见他进来，众商纷纷起身行礼。

    贺林轩摆了摆手，“诸位不必多礼。”

    虽是这么说，等他走到主位，众人才敢收回手，把腰板稍微挺直一些，却也都低眉顺目，十分恭敬。

    贺林轩看在眼里，笑道：“方才回府换了身衣裳，耽搁了，教各位久等。本官在这里给诸位赔个不是，还望原谅则个。”

    这番说笑却叫众人心里更没着落，诚惶诚恐地回答：

    “岂敢岂敢！”

    “哪里哪里！”

    “大人折煞我等了！”

    贺林轩落座，含笑道：“都坐下说话，站着像什么样子。你们不觉累得慌，本官瞧着脖子都酸呢。”

    这话一出，众商连忙道谢落座，一句推辞都没有。

    ——不坐下，难倒还要大人仰着头同他们说话？

    这才是真的找不痛快！

    贺林轩也不急着直奔主题，反而和郑当家闲话起来。

    虽都是商贾，但天子脚下混饭吃，怎么也比别个贵重些。

    而经过他之前那一番‘自欺欺人’，此时俨然已经被这些慌头慌脑的当家们视作主心骨，稳住他就是掌握谈判节奏最直接的办法。

    只听他谑道：“老郑，月前咱们还在一处喝过酒。怎么今天同我这般生分？看我一眼都不敢，莫不是卖给四方街的木料多算了银钱？你老实交代，我不怪罪你就是了。”

    “哎哟。”

    闻言，郑当家叫唤出声。

    他依旧绷着那张笑脸，故作叹息说：“尚书大人，您这说的哪里话。”

    “所谓今时不同往日，您如今可是一部尚书，二品大员！小人私下里借了您的光，现在还不赶紧尊着您，像话吗？
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